O presidente da República, Luiz Inácio Lula da Silva, o ministro da Educação, Camilo Santana, e a presidente do Fundo Nacional de Desenvolvimento da Educação (FNDE), Fernanda Pacobahyba, participaram, em Sete Lagoas (MG), da cerimônia de entrega simbólica de 324 novos ônibus escolares do programa Caminho da Escola, adquiridos com recursos do Novo Programa de Aceleração do Crescimento (Novo PAC).
Os novos ônibus atenderão, prioritariamente, estudantes que vivem em áreas rurais, ribeirinhas e de difícil acesso.A cerimônia foi realizada no Complexo Industrial da Iveco, em Sete Lagoas (MG), onde é produzido um dos modelos de ônibus entregues, e teve a presença de sete prefeitos, representando as cinco regiões do país.
Durante a solenidade, o presidente Lula destacou o trabalho dos profissionais envolvidos na produção dos veículos e destacou o impacto social da iniciativa para estudantes de todo o país: “quando eu chegar em qualquer cidade do país, vou ver um ônibus amarelo cheio de crianças, e eu vou lembrar da cara de vocês, porque foram vocês que fizeram aqueles ônibus. As crianças vão andar nos ônibus que tem o carinho e a sabedoria do povo mineiro”.
Camilo Santana ressaltou a importância histórica do programa para garantir o acesso à educação. “Foi a partir deste programa que demos a oportunidade e a segurança para que nossas crianças e jovens fossem transportados para suas escolas em comunidades de difícil acesso”. Ele também anunciou novos investimentos destinados ao Programa Nacional de Apoio ao Transporte do Escolar (Pnate). “Nós já demos um aumento de 16% para o Pnate, agora, vamos dar um novo aumento de 14,33% para o programa”, afirmou o ministro.
Os ônibus fazem parte da segunda etapa do Novo PAC Seleções, que disponibiliza um total de mil transportes escolares aos municípios brasileiros, com investimento estimado de R$ 500 milhões. A previsão é atender até 120 mil estudantes em três turnos. Na primeira etapa do Novo PAC, o governo federal promoveu a aquisição de 1.500 ônibus escolares, com investimento aproximado de R$ 750 milhões, permitindo atender até 180 mil estudantes em três turnos.
A iniciativa tem como objetivo ampliar e qualificar o acesso ao transporte escolar para estudantes da educação básica em todo o território nacional, fortalecendo a política de inclusão e permanência escolar. A entrega dos veículos reforça o compromisso do Governo do Brasil com a educação básica, promovendo mais segurança, conforto e regularidade no transporte escolar, além de fortalecer a cooperação entre a União, os estados e os municípios.
Caminho da Escola – Criado em 2007, o programa Caminho da Escola tem como objetivo garantir transporte escolar seguro, acessível e de qualidade para estudantes da educação básica, especialmente em regiões com maiores dificuldades de deslocamento. A iniciativa contribui diretamente para a redução da evasão escolar e para a permanência dos alunos na escola. Entre 2023 e 2026, foram entregues aproximadamente 12.960 ônibus escolares. Desde a criação do programa, mais de 43 mil veículos já foram adquiridos.
